La Tunisie s’apprête à se classer au deuxième rang mondial pour la production d’huile d’olive au cours de la saison 2025-2026, avec des estimations comprises entre 380 000 et 400 000 tonnes, et pouvant atteindre 500 000 tonnes selon les projections de l’industrie. Cette performance exceptionnelle permet au pays de dépasser l’Italie et de se placer en deuxième position derrière l’Espagne, selon un rapport publié par le Financial Times.
Ces progrès sont dus à une pluviométrie favorable en Tunisie, qui a stimulé la production, alors que les pays méditerranéens rivaux ont souffert d’une grave sécheresse et de changements climatiques brutaux au cours des dernières années. Les prix mondiaux élevés, qui avoisinent les 10 000 dollars la tonne, ont également stimulé la demande de pétrole tunisien, d’autant plus que les approvisionnements européens ont été perturbés.
Le secteur tunisien dispose d’un solide avantage structurel, couvrant environ deux millions d’hectares plantés de plus de 107 millions d’oliviers, ce qui lui permet de réagir rapidement aux cycles de production positifs.
Cependant, le défi reste de maximiser la valeur ajoutée à l’économie nationale. Environ 90 % de la production annuelle moyenne est exportée en vrac, principalement vers l’Europe pour y être mélangée ou reconditionnée, ce qui limite les bénéfices locaux. Au cours de la période allant de novembre 2024 à avril 2025, les recettes d’exportation ont diminué malgré l’augmentation des volumes, passant d’environ 1 milliard d’euros à 715,5 millions d’euros, en raison de la pression sur les prix et des ventes en vrac à des coûts inférieurs à ceux du marché officiel.
Pour y remédier, les autorités ont pris des mesures de soutien au secteur, notamment en augmentant le taux de subvention à l’exportation de l’huile conditionnée de 50 % à 70 %. Un budget de 53,4 millions de dinars sur un total de 77,5 millions de dinars pour 2025 a été alloué au développement de la logistique, dans le but d’encourager la transformation locale et d’améliorer la rentabilité tout au long de la chaîne.
La durabilité de ces progrès dépend de la capacité de la Tunisie à convertir la production standard en rendements plus élevés, en améliorant l’emballage, en développant la marque et en investissant dans la résilience climatique. La diversification des marchés est également cruciale, en s’éloignant de la dépendance traditionnelle à l’égard de l’Europe. Le marché américain, qui consomme plus de 400 000 tonnes, est une opportunité prometteuse. Avec une production mondiale stabilisée autour de 3,26 millions de tonnes pour la saison 2025/2026, cette période ouvre une fenêtre d’or pour la Tunisie afin de consolider sa position mondiale.
