Le prince Andrew Mountbatten-Windsor, frère du roi Charles III, a été arrêté par la police britannique le matin de son 66e anniversaire à Wood Farm, dans le domaine de Sandringham, dans le Norfolk.
Selon un communiqué de la police de Thames Valley, un sexagénaire de Norfolk a été arrêté pour suspicion de « mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique », une accusation qui relève de la loi sur l’abus d’autorité (Misuse of Authority Act). La police a confirmé que cette arrestation s’inscrivait dans le cadre d’une enquête en cours reliant le prince Andrew aux dossiers de Jeffrey Epstein, le financier américain qui a été condamné pour des délits sexuels et s’est suicidé en prison en 2019.
Détails des arrestations et des perquisitions
L’opération a été menée à Sandringham Farm en présence de six voitures civiles et de policiers en civil. Certaines des voitures sont entrées par la porte principale et d’autres par l’entrée arrière, ce qui indique que l’opération avait été soigneusement planifiée à l’avance. Au bout d’une demi-heure environ, plusieurs voitures ont quitté les lieux, dont, semble-t-il, une voiture appartenant au garde du corps de l’ancien prince.
La police a également effectué des perquisitions simultanées dans le comté de Berkshire, où des maisons liées au prince ont été fouillées, dans le cadre de la même enquête.
L’essentiel des accusations et le lien avec l’affaire Epstein
L’enquête est centrée sur des informations récemment divulguées aux États-Unis à partir des dossiers de Jeffrey Epstein, indiquant que le prince Andrew pourrait avoir divulgué des informations confidentielles ou sensibles pendant son mandat d’ambassadeur commercial du Royaume-Uni (2001-2011). Les documents comprennent de la correspondance, des photographies et des réunions privées, y compris des offres de rencontre avec des jeunes femmes en 2010, après la première condamnation d’Epstein aux États-Unis.
Le prince Andrew a été déchu de ses titres militaires et royaux en 2022 en raison de sa relation controversée avec Epstein, et a versé un important règlement financier à l’une des plaignantes pour agression sexuelle.
Réactions officielles
Le Premier ministre Keir Starmer a commenté l’incident en déclarant : « L’égalité devant la loi est un principe fondamental : « L’égalité devant la loi est un principe fondamental. L’enquête est menée de manière indépendante par la police et nous respecterons ses conclusions.
La police de la vallée de la Tamise a confirmé que l’enquête est menée séparément des enquêtes précédentes sur les membres de la garde royale qui ont travaillé avec l’ancien duc d’York.
Contexte et répercussions
L’arrestation d’Andrew le jour de son anniversaire est un coup symbolique et très médiatisé, d’autant plus que le roi Charles III l’avait auparavant dépouillé de la plupart de ses privilèges royaux pour éviter d’embarrasser la famille royale. Alors que de nouveaux documents continuent d’émerger du dossier Epstein, il semble que l’affaire ne se terminera pas de sitôt et qu’elle risque de jeter une ombre sur l’image de la famille royale dans le pays et à l’étranger.
