Une vague de froid glacial continue de balayer une grande partie des États-Unis. Une violente tempête polaire a fait au moins 30 victimes et privé d’électricité plus de 600 000 foyers et installations.
Les experts attribuent ces conditions météorologiques exceptionnelles à un puissant vortex polaire qui a entraîné une paralysie presque totale dans plusieurs États et provoqué l’annulation de plus de 19 000 vols depuis samedi dernier, perturbant ainsi les voyages nationaux et internationaux.
Dans la région des Grands Lacs, au nord du pays, les habitants se sont réveillés avec des températures inférieures à moins 20 degrés Celsius, et dans certaines parties du Minnesota et du Wisconsin, elles ont atteint moins 30 degrés Celsius, selon le National Weather Service.
Les températures devraient encore baisser dans les prochains jours sous l’influence d’une masse d’air polaire, en particulier dans les régions centrales, où la température ressentie pourrait descendre jusqu’à moins 45 degrés Celsius, ce qui rendrait la situation très dangereuse.
De fortes chutes de neige de plus de 30 centimètres dans une vingtaine d’États américains ont entraîné des coupures de courant généralisées, ainsi que la chute de lignes à haute tension en raison de la glace formée, ce qui a entraîné la perte d’électricité pour près de 200 000 personnes dans l’État du Tennessee et plus de 147 000 dans le Mississippi.
Le National Weather Service décrit la tempête comme l’un des phénomènes météorologiques les plus violents que le pays ait connu au cours des dernières décennies, et met en garde contre les accumulations de glace qui pourraient avoir des conséquences catastrophiques pour les infrastructures et la sécurité publique.
Les autorités américaines des États touchés maintiennent l’état d’urgence, mobilisant des équipes de secours et de sauvetage et lançant des avertissements constants aux citoyens pour qu’ils ne sortent pas, sauf en cas d’absolue nécessité, et qu’ils évitent de s’exposer directement au froid extrême.
