McLaren ayant remporté un deuxième titre consécutif de champion des constructeurs, l’attention se porte désormais entièrement sur la lutte interne entre Oscar Biasetti et Lando Norris pour le titre de champion du monde des pilotes de Formule 1, mais cela ne signifie pas que le duo peut se détendre complètement face à Max Verstappen ce week-end au Texas.
Le Circuit des Amériques à Austin marque le début du dernier quart de la saison, est la première course du trio restant des courses de sprint du samedi, et intervient après que McLaren soit devenu le détenteur officiel du titre des constructeurs.
À six des 24 courses restantes, l’Australien Biasetti devance son compatriote britannique de 22 points, tandis que Verstappen, de Red Bull, est à 63 points de la tête.
Le défi pour le quadruple champion du monde peut sembler hors de portée, mais la réalité est qu’il a repris 41 points à Biasetti au cours des trois dernières courses et qu’il a surpassé les deux pilotes McLaren dans ces trois courses.
Austin est sans doute le circuit préféré de Verstappen, qui s’y est imposé en 2021, 2022 et 2023, avant que Ferrari ne réalise un doublé l’an dernier avec Charles Leclerc et Carlos Sainz.
Cependant, Verstappen a été victorieux lors du Sprint 2024 et est un joueur qui n’est jamais compté, surtout après trois podiums consécutifs lors des dernières courses.
« Même si nous aimerions que la lutte se limite à nos deux pilotes, Max est toujours dans la course », a déclaré Zak Brown, PDG de McLaren, après que l’équipe a été couronnée championne du monde des constructeurs à Singapour.
La suppression des restrictions entre les deux pilotes McLaren dans leur lutte pour la couronne a fait l’objet de nombreuses discussions, mais la direction de l’équipe a souligné que les « Papaya Rules », qui protègent la coopération interne, restaient en place.
« Nous ne changerons pas notre stratégie parce que nous avons remporté le titre des constructeurs, nous aborderons les courses restantes avec la même approche que nous avons eue depuis le début », a ajouté Brawn.
Cela signifie qu’il faut offrir des chances égales aux deux, tout en adhérant à la philosophie « courir sans s’écraser ».
Norris, qui a décroché la pole à Austin l’an dernier mais a terminé quatrième et Verstappen troisième, est celui qui a le plus à perdre dans un accrochage avec Biasetti, le Britannique devant à tout prix réduire l’écart avec l’Australien.
Le meilleur résultat de Biasetti à Austin a été la cinquième place l’année dernière, après avoir échoué à marquer des points dans la course Sprint où il a terminé 10e puis 16e, et cette fois il risque de manquer le podium pour la troisième fois d’affilée.
En 2023, Biasetti a abandonné après une collision avec Esteban Ocon d’Alpine, tandis que Norris a terminé deuxième et s’est classé quatrième de la course de vitesse.
