Une \u00e9tude pr\u00e9sent\u00e9e lors du congr\u00e8s de la F\u00e9d\u00e9ration europ\u00e9enne des associations de neurosciences \u00e0 Barcelone a montr\u00e9 que l’apprentissage d’une deuxi\u00e8me langue, voire de plusieurs langues suppl\u00e9mentaires, pourrait \u00eatre associ\u00e9 \u00e0 un ralentissement des signes de vieillissement c\u00e9r\u00e9bral. Les chercheurs ont conclu que les personnes qui ma\u00eetrisent un plus grand nombre de langues et qui ont commenc\u00e9 \u00e0 les apprendre d\u00e8s leur plus jeune \u00e2ge semblent avoir un cerveau plus jeune que ne le laisse supposer leur \u00e2ge r\u00e9el. <\/p>\n\n
Avec l’\u00e2ge, les connexions entre les milliards de neurones du cerveau s’affaiblissent progressivement, ce qui peut entra\u00eener un d\u00e9clin de la m\u00e9moire et un ralentissement de la vitesse de r\u00e9flexion. D\u2019apr\u00e8s les r\u00e9sultats de l\u2019\u00e9tude, le cerveau des personnes bilingues semblait avoir environ six ans de moins que celui des personnes ne parlant qu\u2019une seule langue. Chez les personnes trilingues, l\u2019\u00e9cart atteignait environ sept ans, tandis qu\u2019il s\u2019\u00e9levait \u00e0 13 ans chez celles parlant quatre langues. <\/p>\n\n
Des chercheurs d’Espagne, du Chili, d’Argentine et d’Irlande ont particip\u00e9 \u00e0 cette \u00e9tude, qui s’est appuy\u00e9e sur un \u00e9chantillon de la population du Pays basque, une r\u00e9gion o\u00f9 plusieurs langues sont couramment parl\u00e9es, notamment l’espagnol, le basque, le fran\u00e7ais et l’anglais. <\/p>\n\n
Pour \u00e9valuer l’\u00e2ge neurologique du cerveau, les chercheurs ont utilis\u00e9 la technique d’imagerie par r\u00e9sonance magn\u00e9tique, qui permet de mesurer avec pr\u00e9cision l’activit\u00e9 c\u00e9r\u00e9brale. Dans un premier temps, l\u2019\u00e9quipe a analys\u00e9 les donn\u00e9es de 728 personnes d\u2019\u00e2ges diff\u00e9rents et pr\u00e9sentant des niveaux vari\u00e9s de ma\u00eetrise des langues. Elle a ensuite eu recours \u00e0 l\u2019intelligence artificielle pour identifier les caract\u00e9ristiques des connexions c\u00e9r\u00e9brales associ\u00e9es \u00e0 chaque tranche d\u2019\u00e2ge. <\/p>\n\n
Par la suite, les chercheurs ont valid\u00e9 ces r\u00e9sultats aupr\u00e8s d’un \u00e9chantillon ind\u00e9pendant compos\u00e9 de 144 participants, comprenant un nombre \u00e9gal de personnes parlant une, deux, trois ou quatre langues. <\/p>\n\n
Le Dr Lucia Amoroso, du Centre basque de la cognition, du cerveau et du langage de Saint-S\u00e9bastien, a d\u00e9clar\u00e9 : \u00ab En termes simples, chez les personnes parlant un plus grand nombre de langues, le cerveau semblait globalement plus jeune que ce \u00e0 quoi on aurait pu s\u2019attendre compte tenu de leur \u00e2ge chronologique. Cet effet n\u2019est pas uniquement li\u00e9 au nombre de langues qu\u2019ils ma\u00eetrisent\u2026 Il ne s\u2019agit pas simplement de savoir si une personne est bilingue ou non, mais de la profondeur et de la dur\u00e9e de son exp\u00e9rience linguistique. \u00bb <\/p>\n\n
Pour sa part, la professeure Cristina Dala, de l\u2019Universit\u00e9 nationale et capodistrienne d\u2019Ath\u00e8nes, a estim\u00e9 que ces r\u00e9sultats constituaient un argument suppl\u00e9mentaire en faveur de l\u2019apprentissage des langues \u00e9trang\u00e8res \u00e0 tout \u00e2ge. Elle a pr\u00e9cis\u00e9 que l\u2019enseignement des langues pr\u00e9sente des avantages sociaux et culturels, voire cognitifs, ce qui justifie de le soutenir \u00e0 l\u2019\u00e9cole et tout au long de la vie. <\/p>\n\n
En revanche, Eve Hoogroost, professeure de psychologie biologique \u00e0 l\u2019universit\u00e9 de Loughborough, a appel\u00e9 \u00e0 consid\u00e9rer ces r\u00e9sultats avec prudence et \u00e0 ne pas tirer de conclusions h\u00e2tives. Elle a soulign\u00e9 que les personnes parlant plusieurs langues peuvent \u00e9galement \u00eatre plus enclines \u00e0 lire, \u00e0 poursuivre leur apprentissage tout au long de la vie, \u00e0 jouer d\u2019un instrument de musique ou \u00e0 adopter un mode de vie sain, autant de facteurs susceptibles d\u2019influencer positivement le fonctionnement du cerveau. <\/p>\n\n
Cette \u00e9tude ouvre un nouveau d\u00e9bat sur le lien entre le multilinguisme et la sant\u00e9 c\u00e9r\u00e9brale, mais elle souligne en m\u00eame temps la n\u00e9cessit\u00e9 de mener des recherches suppl\u00e9mentaires afin de d\u00e9terminer si l\u2019apprentissage des langues est la cause directe du ralentissement du vieillissement c\u00e9r\u00e9bral, ou si ce ph\u00e9nom\u00e8ne est li\u00e9 \u00e0 un ensemble plus large de facteurs cognitifs et comportementaux. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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