Le secteur européen de l’aviation risque de connaître des perturbations majeures dans les semaines à venir, car on craint de plus en plus qu’une grave pénurie de kérosène n’entraîne une réduction du nombre de vols et une augmentation sensible des tarifs avant la haute saison estivale.
Selon Al Jazeera, les réserves actuelles de kérosène en Europe ne sont suffisantes que pour quelques semaines, avant que le continent n’entre dans une période de pénurie potentiellement grave. Cette mise en garde intervient à un moment où les marchés mondiaux de l’énergie sont soumis à une pression croissante en raison des tensions géopolitiques qui affectent les principales voies d’approvisionnement.
L’Association internationale du transport aérien (IATA) s’est également inquiétée de la situation, avertissant que les compagnies aériennes pourraient commencer à réduire progressivement leurs vols d’ici la fin du mois prochain si les conditions d’approvisionnement ne s’améliorent pas. Un tel scénario porterait un coup direct à la saison estivale, qui est la période la plus importante en termes de revenus pour les compagnies aériennes.
La crise trouve son origine dans la forte dépendance de l’Europe à l’égard des importations de carburéacteur, en particulier en provenance du Golfe. Environ trois quarts des approvisionnements européens proviennent de cette région, ce qui rend les compagnies aériennes européennes vulnérables à toute perturbation des chaînes d’approvisionnement. L’année dernière, la demande mondiale de carburéacteur s’élevait à environ 7,8 millions de barils par jour, les pays du Golfe apportant une contribution significative aux marchés internationaux.
Même si des voies maritimes essentielles telles que le détroit d’Ormuz sont rouvertes, le retour à la normale des approvisionnements ne sera pas rapide, car la production de carburéacteur dans le Golfe est liée à un écosystème plus large d’industries pétrochimiques, ce qui complique les efforts visant à rétablir la capacité de production dans un court laps de temps.
La crise est d’autant plus compliquée que l’infrastructure énergétique de la région a été endommagée : quelque 80 installations auraient été touchées, ce qui signifie qu’il faudra plusieurs mois pour rétablir la pleine capacité de production.
Les compagnies aériennes ont déjà commencé à prendre des mesures initiales pour contenir la situation, en réduisant certains vols et en ajustant un certain nombre d’itinéraires, afin d’essayer de freiner la hausse des coûts. Le carburant représente à lui seul environ 27 % du total des dépenses d’exploitation, ce qui en fait le facteur le plus sensible de l’équilibre financier du secteur.
Pour les voyageurs, les répercussions de la crise devraient se faire sentir rapidement, car la diminution du nombre de vols et l’augmentation des coûts d’exploitation pourraient faire grimper les prix des billets à des niveaux sans précédent au cours de la période à venir.
Dans l’ensemble, ces développements laissent présager une période potentiellement difficile pour l’industrie mondiale de l’aviation, les pressions énergétiques se combinant à une forte demande saisonnière, ce qui pourrait temporairement remodeler le transport aérien et mettre à l’épreuve la résilience du secteur.
