أحرز الإسباني كارلوس ألكاراز لقب بطولة اليابان المفتوحة للتنس بعد تغلبه على التشيكي ييري ليهيتشكا بنتيجة 7-6 (4) و6-4 في المباراة النهائية التي جرت الثلاثاء في طوكيو.
واللقب هو الأول لألكاراز منذ عودته إلى الملاعب بعد غياب أربعة أشهر للإصابة، وأول كأس يرفعها منذ بطولة قطر المفتوحة في فبراير الماضي.
وكان ألكاراز، المصنف الأول في البطولة وحامل لقبها، في مواجهة لاعب عنيد هو ليهيتشكا المصنف 19 عالمياً، قبل أن يخرج منتصراً.
وهي البطولة الثالثة للاعب الإسباني منذ تعافيه من إصابة في المعصم، بعد وصوله إلى ربع نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة ومشاركته في كأس لافر.
وقال ألكاراز: “تراودك أفكار سلبية كثيرة: هل ستعود معافى، وهل ستعود كما كنت من قبل. خطرت في ذهني أفكار كثيرة، لكنني حاولت إبعادها طوال الوقت”.
وأضاف: “كنت أنا وفريقي نعلم أنني حين أعود سأكون معافى بنسبة 100%، وإذا شعرت بأي شيء فلن يكون شيئاً على الإطلاق”.
وهذا هو اللقب الثالث لألكاراز هذا العام، بينها بطولة أستراليا المفتوحة، والـ27 في مسيرته، وهو يحتل المركز الثالث في التصنيف العالمي.
وجاء التتويج بعد ساعات من إعلان المصنف الأول عالمياً يانيك سينر إنهاء موسمه قبل أوانه بسبب إصابة مستمرة في الركبة.
ودخل ألكاراز المباراة النهائية بسجل 3-1 في المواجهات المباشرة مع ليهيتشكا، الذي كان يطمح إلى إحراز أول لقب له هذا العام.
وكان ليهيتشكا، الذي بدا واثقاً، قد كسر إرسال ألكاراز فور انطلاق المباراة ولم يمنح منافسه المصنف الأول وقتاً للاستقرار، قبل أن يستعيد الإسباني الكسر في صراع طويل في منتصف المجموعة الأولى ويتبعه بأداء قوي في اللعبة التالية.
وصمد التشيكي في وجه منافسه، فاحتاج ألكاراز إلى ضربتي إسقاط مذهلتين لحسم المجموعة الأولى في شوط فاصل.
وواصل ليهيتشكا إرباك ألكاراز في المجموعة الثانية، لكن حامل اللقب تقدم بكسر في منتصفها وأنهى المباراة من دون أخطاء.
ومن المقرر أن يشارك ألكاراز في بطولة شنغهاي للماسترز اعتباراً من الأربعاء.
وكان قد انسحب من هذه البطولة في اللحظة الأخيرة العام الماضي بعد تتويجه في طوكيو، عازياً ذلك إلى “مشكلات بدنية” ومنتقداً جدول بطولات التنس المزدحم.
