L’Espagnol Carlos Alcaraz a remporté le titre de l’Open du Japon de tennis après avoir battu le Tchèque Jiri Lehicka sur le score de 7-6 (4) et 6-4 lors de la finale qui s’est déroulée mardi à Tokyo.
Il s’agit du premier titre d’Alcaraz depuis son retour sur les courts après quatre mois d’absence pour blessure, et du premier trophée qu’il remporte depuis l’Open du Qatar en février dernier.
Alcaraz, tête de série n° 1 du tournoi et tenant du titre, a dû affronter un adversaire tenace, Lehička, 19e mondial, avant de s’imposer.
Il s’agit du troisième tournoi disputé par l’Espagnol depuis qu’il s’est remis d’une blessure au poignet, après avoir atteint les quarts de finale de l’US Open et participé à la Coupe Laffert.
Alcaraz a déclaré : « On a beaucoup de pensées négatives : est-ce qu’on va revenir en bonne santé, est-ce qu’on va revenir comme avant ? Beaucoup de pensées m’ont traversé l’esprit, mais j’ai essayé de les chasser tout le temps. »
Il a ajouté : « Mon équipe et moi savions que lorsque je reviendrais, je serais en pleine forme à 100 %, et que si je ressentais quoi que ce soit, ce ne serait absolument rien. »
Il s’agit du troisième titre d’Alcaraz cette année, dont l’Open d’Australie, et du 27e de sa carrière. Il occupe actuellement la troisième place du classement mondial.
Ce sacre est intervenu quelques heures après l’annonce par le numéro un mondial Yannick Sinner de la fin prématurée de sa saison en raison d’une blessure persistante au genou.
Alcaraz abordait la finale avec un bilan de 3 victoires pour 1 défaite face à Lehička, qui espérait remporter son premier titre cette année.
Lihitschka, qui semblait en confiance, a breaké le service d’Alcaraz dès le début du match et n’a pas laissé le temps à son adversaire, tête de série n° 1, de trouver ses marques, avant que l’Espagnol ne reprenne le break au terme d’un long échange au milieu du premier set et n’enchaîne avec une excellente performance dans le jeu suivant.
Le Tchèque a résisté à son adversaire, et Alcaraz a dû recourir à deux coups gagnants spectaculaires pour remporter le premier set au tie-break.
Lehitska a continué à déstabiliser Alcaraz dans le deuxième set, mais le tenant du titre a pris l’avantage grâce à un break en milieu de set et a conclu le match sans commettre la moindre faute.
Alcaraz doit participer au Masters de Shanghai à partir de mercredi.
L’année dernière, il s’était retiré de ce tournoi à la dernière minute après avoir remporté le titre à Tokyo, invoquant des « problèmes physiques » et critiquant le calendrier surchargé des tournois de tennis.
