كشفت تقارير إعلامية أن باولو زامبولي، مبعوث الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، اقترح على الاتحاد الدولي لكرة القدم السماح لإيطاليا بالمشاركة في كأس العالم بدلا من إيران، خلال النسخة المرتقبة من البطولة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وأوضح زامبولي، المنحدر من أصول إيطالية، أنه نقل هذا المقترح أيضا إلى رئيس الفيفا جياني إنفانتينو، معبرا عن رغبته في رؤية المنتخب الإيطالي حاضرا في المونديال. وقال إن إيطاليا، بتاريخها الكبير وألقابها الأربعة في كأس العالم، تملك مكانة تبرر وجودها في البطولة.
وبحسب ما تم تداوله، يرتبط هذا الطرح أيضا بمحاولة لتقريب وجهات النظر بين ترامب ورئيسة الوزراء الإيطالية جورجيا ميلوني، بعد خلافات ظهرت بين الجانبين في الفترة الأخيرة.
في المقابل، أكدت إيران أنها جاهزة للمشاركة في البطولة وتعتزم خوض المنافسة بشكل طبيعي، ما يجعل هذا المقترح محل جدل واسع.
ويأتي الحديث عن هذا السيناريو بعد فشل المنتخب الإيطالي في التأهل إلى كأس العالم، عقب خسارته في مباراة فاصلة أثارت ردود فعل قوية داخل إيطاليا، وانعكست على وضع الاتحاد المحلي والطاقم الفني.
