L’administration du président américain Donald Trump se prépare à l’éventualité d’un affrontement militaire avec l’Iran dans la région du détroit d’Ormuz, alors que Washington envisage un scénario de combats qui pourraient durer plusieurs jours, voire plusieurs semaines, au cas où Téhéran déciderait d’attaquer des navires marchands.
Selon des sources citées par le journal, la durée d’une éventuelle campagne militaire dépendra directement des prochaines mesures que prendra l’Iran. L’administration américaine estime que le conflit pourrait se limiter à un ou deux jours, mais n’exclut pas pour autant qu’il puisse s’étendre à une semaine, voire à un mois, si Téhéran tentait de prendre pour cible la navigation commerciale dans le détroit d’Ormuz.
Des responsables américains affirment que Washington se trouve désormais mieux placée pour faire face à toute escalade éventuelle, après que des centaines de pétroliers ont pu, ces dernières semaines, franchir le détroit d’Ormuz, ce qui a partiellement atténué les risques pesant sur le marché mondial du pétrole.
L’administration américaine estime que cet élément lui offre une plus grande marge de manœuvre pour agir en toute confiance, car le risque d’une flambée immédiate des cours du pétrole est désormais moindre que ce que l’on craignait auparavant.
Cette nouvelle vague d’escalade est liée à des divergences internes entre les différentes factions au sein de la direction iranienne. Un responsable américain a déclaré que la faction la plus radicale au sein du pouvoir iranien n’était pas satisfaite des résultats du protocole d’accord conclu avec les États-Unis.
Selon des responsables américains, Téhéran comptait tirer des avantages économiques plus importants d’un assouplissement partiel des sanctions, mais cela ne s’est pas produit. En effet, malgré l’ajustement de la politique américaine en matière de sanctions, l’Iran a continué à rencontrer d’importantes difficultés pour vendre son pétrole, les banques internationales se montrant réticentes à financer ces opérations et de nombreux pays refusant de se contenter d’exemptions temporaires du régime de sanctions.
De même, les avoirs iraniens gelés sont restés indisponibles, Téhéran n’ayant pas respecté une partie de ses engagements liés aux accords relatifs à son programme nucléaire.
La situation s’est encore compliquée du fait que certaines dispositions du protocole d’accord conclu précédemment avec l’Iran ont perdu de leur pertinence, à la suite de la conclusion d’un accord-cadre entre Israël et le Liban sous la médiation des États-Unis.
Un responsable de l’administration américaine a affirmé que le mécontentement d’une partie des dirigeants iraniens était la cause directe de l’escalade actuelle, déclarant : « Une partie des dirigeants iraniens n’était pas satisfaite de tout cela. Ils ont ouvert le feu, et nous avons décidé que le moment était venu de leur répondre. Il s’agit d’une opération. Nous faisons preuve de patience. Et si nous constatons que nous n’obtenons pas l’accord que nous souhaitons, nous ne le conclurons pas. »
Washington souligne que l’évolution de la situation dépendra des décisions que prendra Téhéran dans les prochains jours. Si l’Iran s’abstient de mener des attaques contre la navigation internationale, il pourrait être possible d’éviter une campagne militaire de grande envergure dans le détroit d’Ormuz.
