بلغ النادي الإفريقي دور المجموعات في دوري أبطال إفريقيا بعد أربع مباريات صعبة في الدور التمهيدي، دون أن يتلقى أي هزيمة، وأقصى فريقين جيدين من القارة. وعقب مباراة تي بي مازيمبي، عمّت الاحتفالات صفوف اللاعبين والجهاز الفني، في مشهد يعكس حجم العودة إلى الواجهة القارية.
وجاء هذا التأهل بعد سنوات من المعاناة والخيارات غير الموفقة والأزمات الداخلية التي أضعفت مكانة النادي الإفريقي في إفريقيا. ومع ذلك، عاد الفريق إلى حضرة الكبار، وبدا في المكانة التي تليق به، بعدما استعاد توازنا واضحا ومتعة في اللعب والفوز.
شخصية قوية وصلابة دفاعية
كانت الشخصية والصلابة الدفاعية أبرز ما ميز النادي الإفريقي في هذا المشوار، رغم المخاطرة التي رافقته بالتناوب بين الكتلة الدفاعية المنخفضة والدفاع المتقدم. ورغم أن التركيبة البشرية ليست استثنائية، وأن الفريق فقد عموده الدفاعي، نجح المدرب ماهر الكنزاري في إيجاد الصيغة المناسبة بسرعة، وهو ما كان سيكون صعبا على مدرب جديد في مثل هذه الظروف.
وتمكن الكنزاري من نقل روح القتال إلى لاعبيه، مستفيدا من معرفته الجيدة بدوري الأبطال، وواصل إجراء التغييرات والتدوير بحسب طبيعة المباراة والخصم. ومع أن الأداء لم يكن الأفضل في بناء اللعب وتغيير الإيقاع، فإن الفريق كان يعيد بناء نفسه على عجل، ونجح في تجاوز فريقين جيدين، وهو إنجاز يستحق التقدير.
الجمهور ورقة رابحة
شكل الجمهور كنزا حقيقيا للنادي الإفريقي، إذ ساعده على مقاومة كوابيس الماضي، وواصل دعمه بحماس كبير ومساهمة مالية. ويبقى العامل الحاسم في هذه الاستفاقة هو عودة اللاعبين إلى الجدية وتقديم كل ما لديهم.
وفي المقابل، لو كان المسؤولون أكثر ذكاء في الصيف وسمحوا لبنزرتي بالرحيل مبكرا وأجروا سوق انتقالات أكثر جدية، لكان النادي الإفريقي في وضع أفضل. لكنه يملك الآن وقتا لمعالجة النقائص والبناء على ما حققه في دوري الأبطال.
أما في البطولة المحلية، فلدى النادي الإفريقي أربعة أجانب فقط يمكنه إشراكهم على الميدان، وليس السبعة الذين ظهروا في رادس. وتؤكد هذه المؤشرات أن الأندية الكبيرة لا تموت، وأن النادي الإفريقي بدأ فعلا استعادة شخصيته.
