Avec l’entrée en lice de Cristiano Ronaldo et du Portugal, le choc au sommet entre l’Angleterre et la Croatie, ainsi que l’entrée en scène des deux dernières équipes africaines qui n’ont pas encore joué, la journée du mercredi 17 juin s’annonce comme un événement footballistique exceptionnel. Cette journée marquera également la fin de la première journée de la phase de poules de la Coupe du monde 2026.
La dernière danse de Cristiano Ronaldo
Ce soir, Cristiano Ronaldo dispute ce qui devrait être sa dernière participation à la Coupe du monde. Avec les débuts fulgurants de Lionel Messi, qui a inscrit un triplé face à l’Algérie et est devenu le meilleur buteur de l’histoire de la compétition, tous les regards se tournent naturellement vers Ronaldo.
Mais sur son chemin se dresse l’une des équipes les plus redoutables du continent africain, qui fait son retour dans la compétition pour la première fois depuis 1974. La République démocratique du Congo s’est qualifiée lors des éliminatoires continentales, où elle a éliminé le Nigeria, puis lors du tour de barrage international, au cours duquel elle a battu la Jamaïque, pour décrocher ainsi sa place à la Coupe du monde.
Le style de jeu offensif, athlétique et solidaire pratiqué par les hommes de Sébastien Desabre va se mesurer à une équipe soudée, dotée de l’un des meilleurs milieux de terrain au monde. C’est un match à ne pas manquer.
La défense des opprimés
L’Angleterre, finaliste du Championnat d’Europe 2024, affronte la Croatie emmenée par l’infatigable Luka Modrić, finaliste de la Coupe du monde 2018 et troisième de l’édition 2022. Aucune des deux équipes n’a connu la défaite lors des éliminatoires européennes, et elles s’apprêtent ainsi à rejouer la demi-finale de 2018.
L’Angleterre, emmenée par Thomas Tuchel, poursuit sans relâche la quête d’un deuxième titre après celui remporté en 1966, tandis que la Croatie n’a jamais remporté de titre majeur de son histoire. Le potentiel théorique de cette rencontre en fait l’un des affrontements les plus attendus de la phase de poules.
Ghana-Panama : la confrontation entre deux prétendants
Grâce à une performance exceptionnelle lors des éliminatoires de la zone africaine, la sélection ghanéenne a remporté 8 victoires, fait un match nul et essuyé une défaite, décrochant ainsi une cinquième qualification pour la Coupe du monde, la deuxième consécutive. L’objectif est de dépasser la phase de poules pour la première fois depuis 2010 et de réitérer son exploit des quarts de finale contre l’Uruguay.
Quant au Panama, bien qu’il ait terminé en tête de son groupe lors des éliminatoires de la CONCACAF, sa seule participation à la Coupe du monde remonte à 2018, où il a perdu ses trois matchs.
Le Ghana, qui évolue dans le même groupe que l’Angleterre et la Croatie, doit s’imposer ce soir afin d’aborder ses deux prochains matchs, plus difficiles, en toute confiance.
La Colombie affronte l’Ouzbékistan, nouveau venu
Fabio Cannavaro et la sélection ouzbèke feront eux aussi leurs débuts en Coupe du monde face à une équipe colombienne talentueuse, qui n’a pas participé à l’édition 2022 et qui est en pleine reconstruction.
La Colombie s’est illustrée en terminant en tête des qualifications de la CONMEBOL, devant le Brésil et l’Uruguay. Elle affrontera la première équipe d’Asie centrale à se qualifier pour la Coupe du monde. La prudence est de mise face à ces courageux Ouzbeks qui n’ont perdu qu’un seul match sur les seize disputés lors des éliminatoires de la zone asiatique.
Programme du jour :
– Portugal – République démocratique du Congo : à 18 h au stade NRG de Houston.
– Angleterre – Croatie : à 21 h au stade AT&T de Dallas.
– Ghana – Panama : à 00 h 00 (jeudi) au stade BMO de Toronto.
– Ouzbékistan – Colombie : à 3 h (jeudi) au stade Azteca de Mexico.
