L’avant-dernière journée des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 s’est achevée sur deux moments marquants : l’élimination de Cristiano Ronaldo du tournoi, qui marque peut-être la fin de son dernier rêve de remporter la Coupe du monde, ainsi que l’adieu des dernières équipes hôtes après la défaite des États-Unis face à la Belgique.
L’équipe d’Espagne a réussi à se défaire du Portugal au prix d’un immense effort, grâce à un but décisif inscrit par Mikel Merino à la 91e minute, lors d’un match au cours duquel l’équipe portugaise a livré l’une de ses meilleures performances du tournoi, mais qui n’a pas réussi à transformer sa solidité en résultat positif.
À l’issue du match, Roberto Martínez, l’entraîneur de l’équipe nationale du Portugal, a annoncé sa démission, après une nouvelle élimination douloureuse des Portugais en phase à élimination directe.
La Belgique réagit à la polémique sur le terrain
Lors du deuxième match, la sélection belge a apporté une réponse ferme à la polémique qui avait précédé sa rencontre avec les États-Unis, liée à la participation de Fularin Balogun, qui aurait dû être suspendu suite à son expulsion lors du match précédent, avant que la FIFA ne lève sa suspension.
Malgré la présence de Balagoun dans la sélection américaine, la Belgique a réussi à s’imposer et à remporter une victoire nette. Charles De Ketelaere a été la vedette de ce premier match, après avoir inscrit deux buts et délivré une passe décisive, menant ainsi les « Diables Rouges » en quarts de finale et offrant à sa sélection une victoire importante tant sur le plan moral que sportif.
Un match très attendu entre l’Espagne et la Belgique
À l’issue des résultats de cette journée, l’équipe d’Espagne affrontera l’équipe de Belgique en quarts de finale, dans un match qui s’annonce intense entre deux équipes nourrissant de grandes ambitions dans cette compétition.
À l’exception des matchs amicaux, ce sera la première rencontre officielle entre ces deux équipes depuis la Coupe du monde 1990, lors de laquelle l’Espagne s’était imposée 2-1 face à la Belgique en phase de poules.
L’objectif du jour
Tout au long du match, la sélection portugaise a réussi à limiter la dangerosité des attaques espagnoles, même si « La Roja » a été l’équipe qui a tiré le plus au but et qui s’est montrée la plus menaçante devant les cages adverses.
Mais un seul instant a suffi pour tout changer. Les Espagnols ont en effet rapidement exploité un coup franc, avant que Ferran Torres n’adresse une passe en diagonale précise à Mikel Merino, qui a pénétré dans l’espace décisif au cœur de la défense portugaise et a envoyé le ballon au fond des filets, offrant ainsi à l’Espagne le but de la victoire dans les dernières secondes.
L’erreur du jour
Si la défense portugaise n’a cédé qu’une seule fois dans les dernières minutes, celle des États-Unis a beaucoup souffert face à la pression belge tout au long du match.
La faute la plus flagrante a été commise par le gardien américain Matt Freese en deuxième mi-temps : alors qu’il était initialement bien placé pour intercepter le ballon, il a hésité au moment de prendre la décision de le dégager. Les attaquants belges ont rapidement profité de cette hésitation pour marquer leur troisième but, mettant ainsi le match hors de portée des locaux.
Les larmes d’aujourd’hui
Le coup de sifflet de fin de match entre le Portugal et l’Espagne a confirmé que Cristiano Ronaldo avait échoué dans sa sixième et probablement dernière tentative de remporter la Coupe du monde.
À 41 ans, cette dernière participation de Ronaldo à la Coupe du monde semble être, peut-être, son dernier match avec la sélection portugaise. C’est pourquoi les larmes qu’il a tenté de retenir ont été l’un des moments les plus émouvants de la journée, marquant les adieux d’une star qui a écrit une page de l’histoire du football, mais qui n’a pas réussi à s’imposer comme champion du monde au niveau des équipes nationales.
L’égoïsme aujourd’hui
Malgré le statut historique de Ronaldo, la fin de sa carrière internationale ne sera peut-être pas une source de tristesse pour tous les membres de l’équipe nationale portugaise. En effet, ses statistiques lors de l’édition 2026 ont mis en lumière un aspect controversé de ses performances.
Au cours de la compétition, Ronaldo a tiré 17 fois au but, mais n’a créé aucune occasion franche pour ses coéquipiers, ce qui constitue un record négatif sans précédent dans l’histoire de la Coupe du monde.
Le chiffre du jour
Non seulement l’Espagne a remporté une victoire importante face à l’un de ses principaux rivaux, mais elle a également consolidé sa place parmi les favoris pour le titre, après avoir une nouvelle fois préservé ses filets.
La sélection de Luis de la Fuente est ainsi devenue la première équipe de l’histoire de la Coupe du monde à ne concéder aucun but lors de six matchs consécutifs, un record défensif sans précédent qui témoigne de la grande solidité dont fait preuve « La Roja » lors de cette édition 2026.
Tendance du jour
Les dernières minutes ont une nouvelle fois joué un rôle décisif lors de la Coupe du monde 2026, le but de Mikel Merino contre le Portugal étant devenu le dixième but du tournoi inscrit comme but de la victoire pendant le temps additionnel de la deuxième mi-temps ou lors de la deuxième prolongation.
Ce chiffre constitue une première dans l’histoire de la Coupe du monde et confirme que l’édition 2026 est devenue le championnat des rebondissements de dernière minute, où les matchs ne se décident qu’aux tout derniers instants.
