Taïwan a lancé mercredi 5 août les manœuvres « Han Kuang », ses plus grands exercices militaires annuels, qui se poursuivront jusqu'au 14 août avec la participation des forces armées, de la réserve et de civils.
Ces exercices visent à simuler des scénarios de combat potentiels dans l'éventualité d'une attaque contre l'île, ce qui permet à l'armée et aux forces de réserve de s'entraîner à réagir rapidement et à coordonner leurs opérations sous la pression du terrain.
Les manœuvres comprennent des exercices d’alerte aérienne, des tests de résilience des villes, ainsi qu’une réduction temporaire du débit de l’Internet mobile afin d’habituer la population aux éventuelles perturbations des communications en cas de crise.
Un vaste exercice militaire et civil
Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré que les manœuvres se concentreraient sur des scénarios comprenant des tentatives de débarquement maritime, des attaques aériennes et des perturbations des réseaux de communication, ainsi que sur la vérification de l’état de préparation des unités de réserve.
Des dizaines de soldats de réserve se sont déployés sur une plage donnant sur le détroit de Taïwan, où ils se sont entraînés à cibler des sites hypothétiques susceptibles d’être utilisés par des forces d’attaque pour débarquer sur le continent.
Des secteurs civils participeront également à des exercices visant à renforcer la capacité de la société à faire face à une guerre ou à des catastrophes naturelles, dans le cadre d’un plan plus large visant à renforcer ce que le gouvernement qualifie de « résilience globale ».
Au cours des exercices d’alerte aérienne dans le centre et le nord de l’île, le débit de l’Internet mobile sera réduit pendant 30 minutes, une mesure par laquelle les autorités cherchent à simuler un scénario de perte ou d’affaiblissement des services de communication.
Intensification de la pression chinoise
Pékin considère Taïwan comme faisant partie de son territoire et n’a pas exclu le recours à la force pour imposer son contrôle sur l’île, qui compte environ 23 millions d’habitants.
Ces dernières années, la Chine a intensifié son activité militaire autour de Taïwan, en envoyant quasi quotidiennement des avions de chasse et des navires de guerre, tout en organisant des manœuvres à grande échelle.
La garde côtière chinoise a également intensifié ce que l’on appelle les manœuvres de « zone grise », c’est-à-dire des mesures de pression qui n’atteignent pas le niveau d’une guerre ouverte, mais qui visent à épuiser les capacités de Taïwan et à tester ses réactions.
Le président taïwanais Lai Ching-te a déclaré, lors d’un forum sur la sécurité à la veille du lancement des manœuvres, que son pays continuerait à renforcer sa défense nationale et à mettre en place un système intégré visant à accroître la résilience de la société.
Il a ajouté que Taïwan était confrontée à l’expansion de l’influence du Parti communiste chinois, ce qui impose de continuer à développer la préparation militaire et civile.
Des armes plus flexibles et une guerre asymétrique
Taïwan a augmenté ses dépenses de défense ces dernières années et s’est concentré sur l’acquisition d’armes plus compactes et plus mobiles, notamment des drones, dans le but de mener une guerre asymétrique face à la puissance militaire chinoise, plus imposante.
Sous la pression croissante des États-Unis pour qu’elle renforce sa contribution en matière de sécurité, le gouvernement Lai s’est engagé à porter les dépenses de défense à 5 % du PIB d’ici 2030.
Cette orientation se heurte toutefois à des divergences internes, les partis d’opposition contrôlant le Parlement et étant en désaccord avec le gouvernement quant au montant des fonds nécessaires au développement des capacités de défense.
En mai dernier, le Kuomintang et le Parti populaire taïwanais ont adopté un budget de défense spécial de 25 milliards de dollars, après avoir réduit d’environ un tiers le montant demandé par le Parti démocratique progressiste au pouvoir.
Cette réduction comprenait la suppression d’environ 15 milliards de dollars que le gouvernement comptait allouer à l’achat de drones de fabrication locale et à d’autres mesures visant à renforcer la défense.
Commandement décentralisé sur le champ de bataille
Les manœuvres de cette année se caractérisent par l’accent mis sur la décentralisation du commandement et du contrôle, ce qui permet aux commandants et aux officiers présents directement sur le terrain de prendre des décisions opérationnelles sans attendre les ordres des échelons supérieurs.
Taïwan estime que cette approche pourrait s’avérer nécessaire au cas où les centres de commandement ou les réseaux de communication seraient attaqués, car elle confère aux unités sur le terrain une plus grande capacité à poursuivre les combats de manière autonome.
Les exercices « Han Kuang » constituent un test complet de l’état de préparation militaire et civile de l’île, dans un contexte de tensions persistantes avec la Chine et d’inquiétudes croissantes quant à la possibilité que ces pressions continues débouchent sur un conflit plus large.
