Plus de 100 personnes ont trouvé la mort à la suite d'un puissant séisme qui a frappé l'ouest de la Colombie, provoquant l'effondrement de bâtiments et endommageant des hôpitaux et des infrastructures vitales, tandis que les équipes de secours poursuivaient leurs opérations de recherche pour retrouver les personnes coincées sous les décombres.
D'une magnitude de 7,4, ce séisme est le plus puissant enregistré en Colombie au cours du XXIe siècle, selon les données du Service géologique national.
Le séisme s'est produit dans la matinée du lundi 10 août et a été ressenti dans de vastes régions de Colombie, y compris la capitale Bogotá ; les secousses se sont également propagées aux pays voisins.
L'épicentre du séisme se situait dans l'ouest de la Colombie
L'épicentre du séisme a été localisé près de San José del Palmar, dans la région du Chocó, à l'ouest du pays, une zone située à proximité de plusieurs villes qui ont subi d'importants dégâts.
Selon l’Institut géologique américain (USGS), la secousse a atteint une magnitude de 7,4 et s’est produite à une profondeur d’environ 107 kilomètres.
Malgré cette profondeur relativement importante, la puissance de la secousse a été suffisante pour causer des dégâts considérables aux bâtiments, au réseau routier et aux infrastructures sanitaires dans plusieurs régions.
Les villes de Pereira, Cali et Manizales comptent parmi les zones les plus touchées, où des bâtiments résidentiels et des infrastructures publiques ont subi des effondrements partiels ou totaux.
Effondrement de bâtiments et habitants pris au piège sous les décombres
À Pereira, plusieurs bâtiments se sont effondrés et un certain nombre de personnes se sont retrouvées coincées sous les décombres, ce qui a poussé les autorités à envoyer des équipes de secours et du matériel lourd sur les lieux sinistrés.
À la tombée de la nuit, les secouristes et les bénévoles ont poursuivi les opérations de recherche à l’aide de lampes pour tenter de localiser d’éventuels survivants sous les décombres.
Des établissements de santé et des infrastructures ont également été endommagés dans différentes régions, ce qui a compliqué la gestion de la catastrophe, d’autant plus que les opérations d’évaluation des dégâts se poursuivent.
L’aéroport international de Matikinya, à Pereira, a subi des dégâts suite au séisme, tandis que des images ont montré des moments de panique à l’intérieur du bâtiment pendant la secousse.
Un bilan qui ne cesse de s’alourdir
Le bilan des victimes a connu une hausse rapide au cours des heures qui ont suivi le séisme, à mesure que les équipes d’urgence arrivaient dans de nouvelles zones et extrayaient davantage de victimes des bâtiments effondrés.
Les autorités ont d’abord fait état de dizaines de décès, avant que le bilan ne dépasse les 100 morts alors que les opérations de sauvetage se poursuivaient.
Pereira a enregistré un nombre important de victimes, tandis que d’autres villes, dont Manizales et Cali, ont fait état de décès, de blessés et d’importants dégâts matériels.
Le bilan devrait évoluer à mesure que les opérations de recherche se poursuivent, en particulier dans les zones encore difficiles d’accès ou où des bâtiments se sont entièrement effondrés.
Le plus puissant séisme en Colombie depuis le début du siècle
Le Service géologique colombien a qualifié ce séisme de plus puissant enregistré dans le pays depuis le début du XXIe siècle.
La Colombie est située dans une zone sismique active due à l’interaction de plusieurs plaques tectoniques, ce qui rend ses régions occidentales, bordant l’océan Pacifique, plus exposées aux secousses sismiques puissantes.
Le pays a connu plusieurs séismes dévastateurs au cours des dernières décennies, mais la puissance de cette dernière secousse et l’ampleur des dégâts qu’elle a causés ont ravivé les inquiétudes quant à la capacité de certains bâtiments et infrastructures à résister à des séismes violents.
Les autorités poursuivent les opérations de sauvetage
Les services d’urgence, l’armée, la police et les équipes de la protection civile ont lancé des opérations de grande envergure dans les villes touchées, en collaboration avec des bénévoles qui ont participé à la recherche des personnes disparues et au déblaiement des décombres.
Les opérations de sauvetage se sont concentrées sur les bâtiments qui se sont entièrement effondrés, alors que l’on craignait que des personnes ne soient encore piégées à l’intérieur.
Les autorités ont également commencé à évaluer les dégâts subis par les hôpitaux, les routes, les aéroports et les réseaux de services essentiels, tandis que la surveillance de l’activité sismique se poursuit en prévision de nouvelles répliques.
L'ouest de la Colombie traverse une période difficile après la catastrophe, alors que les recherches de survivants se poursuivent et que l'on s'efforce de fournir de l'aide et un hébergement aux habitants dont les maisons ont été endommagées.
