Le pilote italien de Mercedes, Kimi Antonelli, âgé de 20 ans, a remporté dimanche le titre de champion du monde de Formule 1 lors du Grand Prix de Mexico, devenant ainsi le plus jeune champion de l’histoire de la compétition.
Antonelli a terminé troisième derrière le quadruple champion du monde Max Verstappen, pilote Red Bull, et du septuple champion du monde Lewis Hamilton, pilote Ferrari, avant que ce dernier ne le porte haut dans les airs, marquant ainsi le coup d’envoi de vastes célébrations au sein de la Formule 1. Antonelli est devenu le premier Italien à remporter le titre mondial depuis 1953.
Hommage sur le podium
Hamilton, qui avait désigné Antonelli comme son successeur chez Mercedes lorsqu’il a rejoint Ferrari en 2025, a déclaré : « Toutes mes félicitations à Kimi et à Mercedes. C’est formidable de les voir tous faire la fête ici. Être le plus jeune champion du monde, c’est exceptionnel, et je suis très reconnaissant d’avoir pu assister à cette course. Il a réalisé une saison formidable et a géré toutes les situations avec brio, beaucoup d’élégance et d’humilité. »
Verstappen a déclaré : « Ce qu’il a accompli cette saison est incroyable. Réussir cela à son âge est vraiment impressionnant, et c’est formidable de voir toute l’équipe faire la fête avec lui. Sa famille est là aussi, et je suis sûr que c’est un jour très émouvant pour lui ; je suis très fier de lui. »
Antonelli a déclaré que partager le podium avec deux champions aux multiples titres, Verstappen et Hamilton, était « vraiment formidable », ajoutant : « J’ai hâte de livrer d’autres batailles avec eux à l’avenir. Ce n’est que le début. Cette victoire sera un nouveau point de départ sur lequel nous allons nous appuyer pour continuer à progresser et tenter de remporter le titre. »
Lando Norris, ancien champion du monde et pilote McLaren, a déclaré : « Toutes nos félicitations à lui. Il le mérite incroyablement. Il a été incroyable cette année, et c’est un euphémisme. Félicitations à lui, surtout vu son âge. À 20 ans, c’est incroyablement impressionnant. J’espère qu’il sortira faire la fête malgré son jeune âge. Il a réalisé une saison exceptionnelle et je suis très heureux pour lui. »
L’écurie Mercedes
L’ingénieur de course Peter « Bono » Bonington, qui a travaillé avec le septuple champion du monde Michael Schumacher et Hamilton, a déclaré qu’il considérait Antoneelli comme un talent de la nouvelle génération. Il a ajouté : « C’est un jour très spécial. Un jeune homme qui a battu le record du plus jeune champion du monde. Je pense que c’est le premier d’une longue série de titres. Je suis extrêmement heureux pour lui et très enthousiaste. » Il a poursuivi en disant qu’il se sentait privilégié de travailler avec lui, et qu’il supportait ses farces et ses blagues, y compris les pistolets à eau, en déclarant : « Ce n’est que le premier chapitre, ce soir nous rentrons chez nous et nous ferons la fête dans l’avion. »
Son père, Marco Antonelli, qui dirige sa propre écurie de course, a déclaré : « C’est la meilleure façon pour Kimi de remercier Mercedes de la confiance qu’elle lui a accordée. C’est incroyable. Je réaliserai demain ce que Kimi a accompli. »
Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes, a expliqué avoir fait venir Antonelli dans l’équipe à l’âge de 11 ans après que Ferrari l’eut rejeté. Il a raconté : « Quand Lewis m’a dit qu’il partait chez Ferrari, ma réaction immédiate a été de le mettre au volant. Certains sponsors nous ont quittés à cause de cette décision. Mais qui est ce gamin ? ».
Il a ajouté : « Ça a été une année difficile, mais les autres en ont pleinement récolté les fruits. Une année difficile, et maintenant ça. Je suis très fier de l’équipe pour sa confiance et pour ce que nous avons accompli. » Il a poursuivi : « Ce n’est encore qu’un gamin. Dans l’équipe, il y a ces Anglais endurcis et peu expressifs, puis arrive ce jeune Italien qui embrasse tout le monde et change l’ambiance, et maintenant tous les Britanniques s’embrassent entre eux. C’est encore un jeune homme, il n’a que vingt ans. C’est formidable de voir ça. Il assiste aux réunions, puis il va au parc aquatique avec ses amis. »
