L’administration du président américain Donald Trump prévoit de revenir sur les règles relatives au méthane adoptées par l’administration de l’ancien président Joe Biden en 2024, une mesure susceptible d’augmenter la production américaine de pétrole et de gaz. Cette mesure pourrait intensifier la concurrence sur les prix face aux exportateurs de gaz africains, notamment le Nigeria, l’Algérie et l’Égypte, en particulier sur le marché européen, ce qui pourrait avoir des répercussions sur le marché africain du pétrole et du gaz, évalué à 101,75 milliards de dollars.
M. Trump a déclaré le 27 octobre que la suppression de ces règles permettrait aux consommateurs et aux producteurs d’énergie d’économiser 45 milliards de dollars, libérerait 210 millions de barils de pétrole et élargirait l’accès à d’importantes quantités de gaz naturel. Cette mesure s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par son administration pour accroître la production énergétique américaine en réduisant les coûts réglementaires des entreprises pétrolières et gazières.
Estimations de l’Agence et coût des réglementations
L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) confirme que les réglementations sur le méthane adoptées en 2024 avaient été initialement estimées à 18 milliards de dollars, mais elle estime désormais que ce chiffre sous-estimait le coût réel. L’agence affirme que ces réglementations menaçaient la production nationale de pétrole et de gaz et qu’elles entraîneraient une hausse du coût de la vie pour les Américains.
Ces réglementations obligent les entreprises énergétiques à détecter et à réparer les fuites de méthane, à surveiller les émissions et à limiter le brûlage systématique du gaz. La proposition visant à les abroger doit encore suivre l’ensemble de la procédure réglementaire avant d’entrer en vigueur.
Lee Zeldin, directeur de l’Agence américaine de protection de l’environnement, a déclaré : « Derrière chaque baril de pétrole et chaque pied cube de gaz naturel produit aux États-Unis se cachent des millions de travailleurs, d’entreprises et le pouls de l’économie de ce pays. Sous l’administration Biden, l’Agence de protection de l’environnement a porté atteinte à tout cela de manière dévastatrice. Le président Trump a promis de mettre fin à la guerre contre le pétrole et le gaz naturel, et je me suis engagée à jouer mon rôle tout en préservant notre environnement. »
Pressions concurrentielles sur les exportateurs africains
Si les faibles coûts de mise en conformité encouragent les entreprises américaines à augmenter leur production de pétrole et de gaz, les États-Unis pourraient devenir un fournisseur plus compétitif sur les marchés internationaux, ce qui exercerait une pression sur les exportateurs africains pour qu’ils se livrent à une concurrence sur les prix. Le Nigeria, l’Algérie et l’Égypte sont des producteurs africains de gaz bien établis, tandis que le Mozambique, le Sénégal et la Mauritanie développent des projets visant à accroître la capacité d’exportation du continent.
Ces pays cherchent à trouver des acheteurs pour leur gaz, notamment en Europe, où les fournisseurs se font concurrence sur les prix, la fiabilité et les normes environnementales. L’Agence internationale de l’énergie prévoit que la production africaine de gaz naturel augmentera d’environ 1 % en 2026, soit un taux inférieur à la croissance prévue de la demande mondiale (environ 2,5 %), et s’attend à ce que les exportations nettes africaines de gaz naturel liquéfié continuent de baisser.
Toutefois, la baisse des coûts de production américains ne signifie pas automatiquement un recul des exportations africaines. L’impact dépendra du volume de gaz américain supplémentaire qui arrivera sur le marché, des prix mondiaux, des coûts de transport et du rythme d’expansion des projets africains.
Des exigences européennes en vigueur
Les exportateurs africains sont confrontés à des exigences environnementales sur des marchés tels que l’Union européenne. Même si les États-Unis assouplissaient leurs réglementations nationales concernant le méthane, les fournisseurs africains et leurs concurrents américains vendant en Europe resteraient soumis aux exigences européennes en vigueur.
Cela constitue un défi direct pour les producteurs africains, qui doivent rivaliser avec le gaz américain, potentiellement moins cher, tout en maîtrisant les fuites de méthane et en respectant les normes environnementales des acheteurs. La récupération du gaz qui aurait autrement fui ou été brûlé pourrait permettre de récupérer davantage de combustible commercialisable et de réduire le gaspillage.
