Le gouvernement américain a accordé un financement d’environ 1,5 million de dollars au groupe de conseil et d’investissement « Cross Boundary », dans le but de soutenir le développement du projet de phosphate « Qasah », mené par la société australienne « Fusco » dans le gouvernorat de Kasserine, ouvrant ainsi la voie à la mobilisation de capitaux privés américains pouvant atteindre 100 millions de dollars.
L’ambassade des États-Unis en Tunisie a annoncé ce financement, précisant qu’il visait également à établir des partenariats commerciaux et techniques liés au phosphate tunisien. D’une durée de deux ans, ce programme s’inscrit dans le cadre de l’initiative américaine « Protection des chaînes d’approvisionnement américaines en métaux stratégiques – Tunisie », destinée à renforcer les chaînes d’approvisionnement en métaux stratégiques et à développer les relations commerciales avec la Tunisie.
Ce financement est destiné à « Cross Boundary », qui se charge de démarcher les investisseurs et les entreprises américaines, et non directement à « Fusco » pour la construction ou l’exploitation d’une mine. En contrepartie, la société australienne bénéficie de l’accompagnement d’un consortium d’experts regroupant des spécialistes en ingénierie, en traitement du phosphate et en droit tunisien.
Selon les déclarations de « Fusco », cette opération devrait faciliter l’accès aux investissements américains, permettre la conclusion de partenariats commerciaux et apporter une expertise technique venant compléter les travaux réalisés par l’entreprise et ses partenaires. Elle vise également à conclure des accords d’approvisionnement permettant d’intégrer les minerais tunisiens dans les chaînes d’approvisionnement internationales.
L’ambassade des États-Unis a souligné que ce programme vise à soutenir la création d’emplois, à contribuer à l’augmentation de la production nationale de phosphate et à ouvrir de nouvelles perspectives de coopération entre les entreprises tunisiennes et américaines.
Un projet doté d’importantes ressources en phosphate
Le projet « Qasah » est situé dans le gouvernorat de Kasserine, au sein du bassin phosphatif du nord-ouest, et compte parmi les principaux actifs de « FOSCO » en Tunisie. Le permis d’exploration couvre une superficie de 112 kilomètres carrés, et renferme des ressources minérales estimées à environ 166,6 millions de tonnes, avec une teneur moyenne en pentoxyde de phosphore (P₂O₅) de 20,6 %, selon les données publiées par l’entreprise. Ces estimations s’appuient sur les résultats des forages réalisés dans quatre des neuf zones d’exploration identifiées.
« Fusco » ambitionne de créer un pôle intégré dédié au phosphate dans le nord-ouest du pays, ce qui pourrait contribuer au développement de l’industrie tunisienne du phosphate, à la création d’emplois et à la dynamisation de l’économie régionale.
Une expertise internationale en conseil et en structuration de partenariats
Pour cette mission, « Cross Boundary » s’appuie sur son expérience internationale en matière de conseil en investissement et de structuration de partenariats. Le groupe affirme avoir fourni, depuis 2011, des services de conseil dans le cadre d’opérations dont la valeur totale dépasse les 12 milliards de dollars, et être présent dans 41 pays répartis sur six continents.
L’intérêt américain pour le projet « Qasah » s’inscrit dans le contexte d’une concurrence internationale pour l’accès aux matières premières stratégiques et la sécurisation des chaînes d’approvisionnement. Quant à la Tunisie, le défi consistera à transformer l’intérêt porté à ses ressources en phosphate en investissements concrets, en capacités industrielles et en retombées économiques locales.
