L’Australien Alan Jones, ancien champion du monde de Formule 1, est décédé à l’âge de 80 ans, ont annoncé jeudi les médias locaux.
La chaîne ABC a indiqué que Jones s’était éteint après une brève maladie, quelques jours après avoir fêté ses 80 ans. Jones était l’un des deux seuls Australiens à avoir remporté le titre de champion du monde de Formule 1 ; il avait décroché ce titre en 1980, suivant ainsi les traces de son compatriote Jack Brabham.
La chaîne a relayé un communiqué publié au nom de son épouse, Amanda Butler-Davis : « C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de notre cher Alan, qui s’est éteint le 5 novembre après une brève maladie. » Le communiqué ajoutait : « Alan a consacré sa vie au sport automobile et a bâti un héritage qui perdurera à travers les innombrables personnes sur lesquelles il a laissé une empreinte au cours de sa carrière. »
Fils d’un pilote de renom des années 1950, Jones s’était rendu seul en Angleterre, sans le sou, après la faillite de son père, à la recherche d’une opportunité. Débrouillard, il a débuté sa carrière en Formule 3 en 1969, mais a dû attendre six ans avant de disputer sa première course de Formule 1 avec l’écurie Williams.
Jones a laissé derrière lui un palmarès de 12 victoires et 24 podiums, avant de prendre sa retraite sportive en 1986.
La Fondation du Grand Prix d’Australie a déclaré qu’il « occupe une place particulière dans l’histoire de notre sport », et a ajouté : « Son titre mondial en 1980 a inspiré toute une génération de passionnés de sport automobile en Australie ».
La fondation a souligné que sa victoire au Grand Prix d’Australie cette même année reste la dernière fois qu’un pilote australien a remporté son Grand Prix national.
