Ce mardi, des Palestiniens ont fait leurs adieux aux dépouilles de 112 personnes appartenant aux clans al-Hasayna et Abu Sharia, après leur exhumation des décombres de bâtiments détruits par des frappes israéliennes dans le quartier de al-Sabra, à Gaza, il y a environ trois ans.
Les dépouilles ont été déposées sur des civières enveloppées de drapeaux, avant d’être transportées dans un cortège funèbre à travers les rues de la ville, lors de ce que les autorités palestiniennes ont qualifié de plus grand cortège funèbre collectif depuis le début de la guerre.
Selon les autorités palestiniennes, 308 membres des deux clans ont été tués le 22 novembre 2023, lorsque des frappes aériennes ont visé un ensemble d’immeubles résidentiels alors que leurs habitants dormaient.
Près de la moitié des victimes avaient déjà été exhumées et inhumées, tandis que 153 corps sont restés sous les décombres jusqu'au lancement de cette dernière opération de recherche.
17 jours de recherches dans les décombres
Une équipe composée de 40 personnes a passé près de 17 jours à déblayer les décombres et à fouiller avec précaution, avant de parvenir à extraire les restes de 112 personnes et à les identifier.
Des proches des victimes et des habitants du quartier se sont rassemblés sur le site de Suwayt, où les dépouilles ont été exposées avant le début des funérailles, tandis que des banderoles arborant les photos d’hommes, de femmes et d’enfants tués lors du bombardement étaient brandies.
« C’est une journée où la tristesse se mêle au renouveau des blessures, trois ans après le massacre », a déclaré Tayseer al-Hassayneh, l’un des survivants.
Il a ajouté que cette scène avait ravivé la douleur chez les enfants et les femmes, mais a estimé que l’inhumation des victimes apportait un certain apaisement à la famille après des années d’attente.
Il n’a pas été possible d’obtenir un communiqué militaire israélien datant de novembre 2023 exposant la version de l’armée concernant cette frappe, et aucune réponse immédiate n’a été apportée à une demande de commentaire sur cet incident.
Des familles ont perdu des générations entières
Omar Al-Hassayneh, âgé de 65 ans, a suivi les funérailles de ses proches à la télévision depuis Le Caire, après avoir quitté la bande de Gaza pour l’Égypte quelques jours après l’attaque.
Omar a perdu sa femme et quatre de ses fils adultes, à savoir Abdullah, Abd al-Rahman, Ahmad et Oussama, ainsi que quatre petits-enfants, dont l’aîné avait quatre ans et le plus jeune à peine quelques mois.
« Ils font partie de moi, a-t-il déclaré. Il ne se passe pas un jour sans que je pense à eux ; je les vois à chaque instant, et dans mes rêves aussi. »
Il a ajouté que les funérailles représentaient le minimum que l’on puisse offrir aux victimes, exprimant son espoir que les corps des enfants et des autres membres de la famille reposent enfin en paix dans leurs tombes.
À Gaza, de nombreuses familles vivent dans des quartiers où cohabitent les membres de la famille élargie, ce qui fait que les frappes visant un ensemble de bâtiments peuvent causer d’importantes pertes au sein d’une même famille.
Des membres des clans al-Hassayna et Abu Sharia s’étaient rassemblés dans trois immeubles du quartier de al-Sabra pour se mettre à l’abri dès le début de la guerre, avant que deux d’entre eux ne soient entièrement détruits et que le troisième ne soit partiellement endommagé.
Identification des victimes grâce à leurs vêtements et à des signes distinctifs
Mahmoud Basal, porte-parole de la Défense civile à Gaza, a déclaré que l’identification des victimes s’était appuyée sur une combinaison d’expertises médico-légales, de témoignages de survivants et de souvenirs des proches.
Il a précisé que certains restes humains avaient été identifiés grâce à leurs vêtements ou à des signes distinctifs physiques, tandis que des plaques, des dispositifs médicaux, des bijoux et des colliers portant le nom de leurs propriétaires avaient permis d’identifier d’autres victimes.
Il a indiqué que les équipes de secours se rendraient dans d’autres zones accessibles, afin de tenter de récupérer d’autres corps encore ensevelis sous les décombres.
Il a ajouté que la mise à disposition d’un nombre suffisant de pelleteuses, de bulldozers et de grues aurait permis d’accélérer considérablement le rythme des opérations de récupération.
Selon les autorités sanitaires palestiniennes, le nombre de morts dans la guerre contre Gaza a dépassé les 73 000 personnes, tandis qu’on estime qu’environ 8 000 autres se trouvent encore sous les décombres.
Les équipes de la protection civile ne peuvent mener leurs opérations de recherche que dans les zones auxquelles elles ont accès, en raison d’une pénurie importante de matériel lourd et de l’étendue des dégâts.
À la fin du cortège, les personnes présentes ont porté sur leurs épaules les petits et grands linceuls, avant d’enterrer les membres des deux clans dans de nouvelles tombes au cœur d’un cimetière entouré des décombres de la ville.
