Bien que l’équipe nationale mexicaine ait battu l’Afrique du Sud lors du match d’ouverture de la Coupe du monde 2026, la rencontre a été marquée par un incident inhabituel dans ses dernières minutes, qui a retenu une grande partie de l’attention du public et des réseaux sociaux.
Les hôtes ont bien démarré le tournoi en s’imposant 2-0 face à l’équipe d’Afrique du Sud, lors d’un match très tendu qui a donné lieu à trois cartons rouges.
Les joueurs sud-africains Yaya Situle et Tembo Zwane ont été expulsés, tandis que l’équipe mexicaine a elle aussi terminé la rencontre en infériorité numérique après l’expulsion de son défenseur César Montes.
C’est toutefois à la 84e minute que l’action la plus commentée s’est produite, lorsque l’arbitre brésilien Wilton Sampaio a eu recours à la vidéo d’arbitrage (VAR), avant de décider d’infliger un carton rouge direct à Tembo Zwane.
Conformément au règlement de la Fédération internationale de football, les arbitres des grandes compétitions sont tenus d’expliquer leurs décisions aux spectateurs présents dans le stade à l’aide du micro de l’arbitre, après avoir visionné la séquence vidéo.
Cependant, Sampaio a manifestement eu du mal à s’exprimer en anglais, son discours étant ponctué de nombreuses erreurs et de longues pauses entre les phrases ; il semblait hésitant lorsqu’il a tenté d’expliquer les raisons de l’expulsion.
La manière dont l’arbitre a expliqué sa décision a semé la confusion parmi les joueurs sur le terrain, tandis que des sourires se sont dessinés sur les visages des supporters dans les tribunes, avant que cette scène ne devienne rapidement virale sur les réseaux sociaux.
Malgré le caractère amusant de cet incident, celui-ci a ajouté une touche de controverse supplémentaire à un match d’ouverture qui a été riche en rebondissements, tant au niveau du score que des expulsions ou du recours à la vidéo.
