Les autorités sanitaires françaises ont mis en quarantaine le navire de croisière Ambassador Cruise Line’s Ambition, à la suite d’une épidémie de norovirus à bord et du décès d’un passager âgé de 90 ans.
Le navire est actuellement à quai dans le port de Bordeaux, où 1 233 passagers et 514 membres d’équipage ont été soumis à des mesures sanitaires strictes, après que des dizaines de cas de gastro-entérite ont été signalés.
Selon les premières informations, une cinquantaine de personnes souffriraient de symptômes liés au norovirus, ce qui a conduit les autorités françaises à intervenir et à mettre en place des examens médicaux d’urgence à bord du navire.
L’Ambition est parti des îles Shetland, est passé par Belfast, Liverpool et Brest avant d’arriver à Bordeaux, avec à son bord une majorité de touristes britanniques et irlandais. Le navire devait poursuivre son voyage vers l’Espagne.
La compagnie Ambassador Cruise Line a confirmé qu’un certain nombre de passagers et de membres d’équipage ont développé, ou continuent de développer, des symptômes typiques de maladies gastro-intestinales au cours de ce voyage de 14 jours.
Selon les médias, les premières plaintes associées aux symptômes du virus sont apparues après que le navire a quitté le port de Liverpool. Il y a actuellement 49 cas actifs à bord, soit moins de 3 % de l’ensemble des passagers.
L’opérateur a déclaré qu’il prenait la situation « très au sérieux » et qu’il avait mis en œuvre des protocoles de santé et de sécurité renforcés afin de minimiser la propagation de l’infection.
Pour leur part, les autorités médicales françaises ont demandé une évaluation sanitaire complète de la situation épidémiologique à bord du navire, ainsi qu’un examen des dossiers médicaux des passagers et de l’équipage.
Des échantillons ont été envoyés pour analyse à l’hôpital universitaire de Bordeaux, et les analyses prennent au moins six heures avant que les résultats ne soient disponibles.
Les données préliminaires suggèrent que l’apparition de maladies intestinales à bord n’est pas liée aux cas d’hantavirus qui ont suscité des inquiétudes sanitaires la semaine dernière.
Qu’est-ce que le norovirus ?
Le norovirus est un virus très contagieux qui provoque une gastro-entérite aiguë et se transmet souvent par l’intermédiaire d’aliments ou d’eau contaminés, de mains souillées ou d’un contact direct avec une personne infectée.
L’infection dure généralement entre un et trois jours, mais elle peut être grave pour les enfants, les personnes âgées et les personnes dont l’immunité est affaiblie, en raison du risque de déshydratation.
Les symptômes les plus courants sont les suivants :
| Les principaux symptômes |
|---|
| Nausées |
| Vomissement |
| Diarrhée |
| Douleur abdominale |
| Haute température |
| Vulnérabilité générale |
Le virus est particulièrement dangereux dans les espaces clos et surpeuplés tels que les navires de croisière, où les passagers et l’équipage sont facilement infectés si les procédures d’isolement et de nettoyage ne sont pas strictement appliquées.
