Le personnel paramédical s’efforce d’évacuer deux personnes présentant des symptômes de l’hantavirus mortel, à la suite d’une épidémie présumée sur un navire de croisière ancré au large de la côte de l’Afrique de l’Ouest et transportant principalement des passagers britanniques, américains et espagnols, selon des rapports officiels.
Les autorités ont ajouté qu’environ 150 personnes étaient toujours bloquées sur le navire, après le décès de trois passagers (un couple de Néerlandais et un citoyen allemand) et la maladie d’autres personnes, dont un Britannique qui a quitté le navire et qui est soigné en Afrique du Sud.
Confirmation des infections et craintes de propagation du virus
L’Institut national néerlandais pour la santé publique et l’environnement (NIPHE) a annoncé que la présence de l’hantavirus a été confirmée chez un patient symptomatique et que la femme néerlandaise décédée a été testée positive au virus. On ne sait pas encore si d’autres personnes ont été infectées.
Le hantavirus est un virus grave qui peut provoquer des maladies respiratoires mortelles. Il est généralement transmis par des particules de fèces ou d’urine de rongeurs en suspension dans l’air et ne se transmet pas facilement entre humains. Il n’existe pas de médicaments spécifiques pour le traiter. Le traitement se concentre donc sur les soins de soutien, y compris l’utilisation de ventilateurs dans les cas graves.
Réactions internationales et mesures de précaution
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé que le risque pour le grand public était faible et qu’il n’y avait pas lieu de paniquer ou de restreindre les déplacements. Toutefois, les autorités cap-verdiennes ont refusé d’autoriser le Hondius (navire battant pavillon néerlandais) à accoster, par mesure de précaution.
Oceanwide Expeditions, l’opérateur du navire basé aux Pays-Bas, a annoncé que tous les passagers avaient reçu l’ordre de rester à l’intérieur de leur chambre afin d’éviter toute propagation du virus. La compagnie a indiqué qu’elle étudiait la possibilité de contrôler et de débarquer les passagers sur les îles espagnoles de Las Palmas et de Tenerife.
Inquiétudes quant à la poursuite de la période d’incubation
Bien que la transmission interhumaine soit rare, la période d’incubation du virus peut durer des semaines, ce qui signifie que certaines personnes peuvent ne pas encore présenter de symptômes. Les autorités mènent des enquêtes approfondies pour déterminer la source de l’infection, tandis que les passagers continuent d’être mis en quarantaine à bord.
