La Fédération internationale de football (FIFA) a décidé de lever la suspension infligée à l’attaquant de l’équipe nationale américaine, Folarin Balogun, qui avait été expulsé lors du match des 16es de finale de la Coupe du monde 2026 contre la Bosnie-Herzégovine. Cette décision intervient à un moment délicat, après une série de résultats surprenants et de décisions arbitrales controversées lors des huitièmes de finale du tournoi, ce qui fait que la décision de la FIFA suscite un vif débat, notamment en Belgique. Le match opposant les États-Unis à la Belgique est prévu le 7 juillet, à 01 h 00, heure de Tunis.
Selon le journal « The Guardian », le président américain Donald Trump a eu trois entretiens téléphoniques avec la FIFA depuis mercredi dernier, afin de suivre le dossier du joueur américain. La commission de discipline a fondé sa décision sur l’article 27 du code disciplinaire, qui autorise l’annulation des cartons rouges dans certains cas précis. En revanche, la Fédération internationale a souligné que l’administration du président américain n’avait exercé aucune influence directe sur la décision finale.
M. Trump a salué cette décision dans un message publié sur sa plateforme « Truth Social », déclarant : « Merci à la FIFA d’avoir pris la bonne décision et d’avoir réparé cette grave injustice ! ».
Bien que sa suspension ait été levée, Balagoun sera soumis à une période d’essai d’un an, le carton rouge restant techniquement inscrit dans son dossier. Si l’attaquant commet une infraction similaire au cours de cette période, il sera automatiquement suspendu pour un match.
À la 64e minute du match, Balagoun avait piétiné la cheville du défenseur bosno-herzegovien Tarik Maharamović, ce qui a conduit l’arbitre à lui infliger un carton rouge après avoir consulté le système d’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR). À l’issue du match, l’entraîneur de l’équipe nationale américaine, Mauricio Pochettino, a critiqué cette décision, estimant que cette action s’inscrivait dans le cadre d’un contact normal de jeu.
La Belgique condamne la décision de la FIFA et envisage de faire appel
La décision de la Fédération internationale a suscité la colère de la Fédération belge de football, qui a qualifié cette mesure de « stupéfiante », affirmant qu’elle allait à l’encontre des règlements de la FIFA elle-même, dans la mesure où un carton rouge direct entraîne automatiquement une suspension d’un match.
La Fédération belge a annoncé qu’elle étudiait toutes les options possibles pour réagir à cette décision, tandis que l’entraîneur Rudi Garcia a qualifié l’annonce de la FIFA de « poisson d’avril », soulignant ainsi son étonnement face au moment choisi pour cette décision et à son contenu.
Pour la sélection américaine, la levée de la suspension constitue un véritable coup de pouce avant le match décisif contre la Belgique, Balogun étant considéré comme l’un des principaux atouts offensifs de l’équipe dans ce tournoi. L’attaquant a en effet livré des performances remarquables depuis le début de la Coupe du monde, après avoir inscrit trois buts lors des trois premiers matchs, devenant ainsi l’un des meilleurs buteurs de la sélection américaine lors de cette édition 2026.
Balagoun est également entré dans les annales de la Coupe du monde d’une manière inhabituelle, en devenant le quatrième joueur de l’histoire de la compétition à marquer un but et à recevoir un carton rouge au cours d’un même match des phases éliminatoires, avant que son dossier disciplinaire ne devienne l’un des sujets les plus controversés de la Coupe du monde.
