Les pétroliers sont confrontés à une hausse des coûts et à des retards pouvant atteindre près d'un mois supplémentaire, les compagnies maritimes cherchant des itinéraires alternatifs pour contourner les risques sécuritaires dans les détroits d'Ormuz et de Bab al-Mandab, qui comptent parmi les voies maritimes les plus importantes pour le transport mondial d'énergie.
Le trafic maritime dans la région a été perturbé par les tensions croissantes entre les États-Unis et l’Iran, ainsi que par les attaques et les menaces visant les navires dans la mer Rouge, ce qui a contraint certains pétroliers à modifier leur itinéraire et à contourner le continent africain.
Le trajet d’un pétrolier entre le port saoudien de Yanbu, sur la mer Rouge, et Taïwan dure environ 19 jours lorsqu’il traverse directement le détroit de Bab al-Mandab.
Quant à l’itinéraire alternatif, qui passe par le canal de Suez, la Méditerranée et le détroit de Gibraltar avant de contourner le cap de Bonne-Espérance, il porte la durée du voyage à environ 48 jours, selon les données de suivi des navires.
L’impact de cet itinéraire plus long ne se limite pas au délai de livraison, car les coûts de carburant augmentent considérablement. Le coût du carburant pour un trajet habituel est estimé à environ 1,26 million de dollars, alors qu’il peut atteindre 2,87 millions de dollars en empruntant l’itinéraire alternatif.
La compagnie maritime pourrait également devoir s’acquitter de frais supplémentaires avoisinant le million de dollars pour le passage du canal de Suez, ce qui ferait grimper le coût total du voyage d’environ 2 millions à 2,5 millions de dollars par rapport à l’itinéraire traditionnel.
Le port de Yanbu a pris une importance accrue pour les exportations de pétrole saoudiennes après que les risques liés au détroit d’Ormuz ont poussé le royaume à acheminer des quantités de brut via l’oléoduc reliant l’est du pays à la côte de la mer Rouge.
Mais l’escalade des menaces près du détroit de Bab al-Mandab a rendu cet itinéraire alternatif lui aussi vulnérable aux perturbations, ce qui laisse aux compagnies maritimes des options limitées et plus coûteuses.
Les superpétroliers sont confrontés à un défi supplémentaire lors du passage par le canal de Suez en raison des restrictions liées à la taille et à la charge des navires. Certains pétroliers pourraient être contraints de traverser le canal à charge partielle, puis de compléter leur chargement de pétrole en Méditerranée.
L’oléoduc égyptien « Sumed », dont la capacité atteint environ 2,5 millions de barils par jour, peut être utilisé pour transporter le brut entre la mer Rouge et la Méditerranée, mais il ne constitue pas une alternative complète pour l’ensemble des exportations de la région.
Les données de la société « Kepler » indiquent une baisse notable du trafic maritime dans ces deux détroits : le nombre de navires transitant par le détroit d’Ormuz a reculé de 31 % au cours d’une période d’observation, tandis que le trafic au détroit de Bab al-Mandab a diminué d’environ 34 %.
Ces perturbations font craindre une hausse des coûts de transport du pétrole et des retards dans la livraison des cargaisons aux acheteurs asiatiques, notamment la Chine, le Japon et la Corée du Sud, ainsi qu’une pression accrue sur les cours mondiaux du brut et des carburants.
