L’Europe occidentale est confrontée à une nouvelle vague de chaleur cette semaine, alors que les signes de l’effet de serre se multiplient, même si la question du changement climatique ne semble pas figurer actuellement parmi les priorités de plusieurs gouvernements.
Les météorologues prévoient une nouvelle hausse des températures au cours des prochains jours. La France a en effet déjà enregistré l’une de ses journées les plus chaudes, avec des températures atteignant 44,3 °C, tandis que le mercure devrait grimper jusqu’à 43 °C cette semaine dans certaines régions françaises.
Les températures pourraient également atteindre 40 degrés dans certaines régions de la Grande-Bretagne, de l’Allemagne et de l’Italie, tandis qu’elles pourraient atteindre 45 degrés en Espagne.
En Belgique, où la température devrait atteindre 37 degrés, les météorologues ont indiqué que le pays pourrait connaître l’une de ses semaines les plus chaudes depuis le début des relevés climatiques.
Ces inquiétudes ne se limitent pas aux heures de la journée, car les nuits seront elles aussi très chaudes : on prévoit en effet que les températures ne descendront pas en dessous de 25 degrés dans de vastes régions d’Europe occidentale d’ici la fin de la semaine.
L’absence de fraîcheur nocturne aggrave ce que l’on appelle le stress thermique, qui peut entraîner des maladies graves, voire la mort, en particulier chez les personnes vulnérables telles que les personnes âgées et les malades.
Les trois principales causes de cette vague de chaleur
Selon un rapport publié par « Politico », la vague de chaleur actuelle s’explique par trois facteurs principaux, dont le premier est les combustibles fossiles. En effet, depuis que l’homme a commencé à utiliser le charbon, le pétrole et le gaz pour faire fonctionner les usines, les véhicules et les bâtiments, les températures mondiales ont augmenté d’environ 1,4 °C, en raison des importantes émissions de dioxyde de carbone.
L’Europe est également le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde, en raison d’un ensemble de facteurs, notamment sa proximité relative avec le pôle Nord, ainsi que l’évolution des régimes climatiques régionaux.
Cependant, les températures extérieures ne constituent pas le seul problème, puisque le rapport indique que les Européens passent environ 90 % de leur temps à l’intérieur de bâtiments, tels que les habitations, les magasins et les bureaux.
Dans de vastes régions d’Europe, notamment dans le nord, les bâtiments ont été conçus principalement pour conserver la chaleur à l’intérieur pendant l’hiver, et non pour faire face aux vagues de chaleur de plus en plus fréquentes en été.
Et aujourd’hui encore, de nombreux bâtiments neufs continuent d’être construits en tenant compte principalement des températures hivernales, plutôt que d’être adaptés à un été dont la chaleur ne cesse d’augmenter d’année en année.
Le manque de climatisation aggrave la crise
« Politico » affirme que seul un foyer sur cinq sur le continent européen dispose d’un système de climatisation. De même, de nombreux bureaux, écoles, trains et transports en commun dans de nombreuses villes européennes ne disposent pas de systèmes de climatisation suffisants.
En Belgique, par exemple, un cinquième des trains n’est pas équipé de climatisation, ce qui a contraint les autorités à annuler certains trajets aux heures de pointe en raison des températures élevées.
Un désintérêt croissant pour les politiques climatiques
La troisième raison, selon le rapport, tient au recul de la priorité accordée aux politiques climatiques par certains gouvernements européens, qui se sont concentrés ces dernières années sur la relance de l’industrie et ont assoupli certaines mesures environnementales lorsqu’ils ont estimé que celles-ci faisaient obstacle à leurs ambitions économiques.
Les données indiquent que les émissions de l’Union européenne ont légèrement augmenté en 2025, ce qui signifie que les efforts de réduction de la pollution ont connu un ralentissement au cours de la période actuelle.
Cette nouvelle vague de chaleur soulève à nouveau des questions pressantes quant à la capacité de l’Europe à faire face à un été encore plus chaud, ainsi qu’à la capacité des infrastructures et des politiques publiques à protéger la population contre les risques sanitaires et climatiques croissants.
