Le bilan des victimes des inondations soudaines qui ont ravagé la région frontalière entre le Népal et le Tibet s'élève désormais à plus de 160 morts, tandis que des centaines de personnes sont toujours portées disparues, dont un grand nombre de touristes étrangers.
Des masses d’eau et de boue ont déferlé dans une vallée montagneuse de l’Himalaya, détruisant en peu de temps des villages, des habitations, des routes, des ponts et des installations énergétiques, tandis que les équipes de secours rencontrent d'énormes difficultés en raison de la nature montagneuse de la région et de la coupure de plusieurs voies d'accès.
Des centaines de touristes sont toujours portés disparus
Les premières informations indiquent que des centaines d’étrangers qui visitaient la région ou transitaient vers le Tibet sont portés disparus, parmi lesquels des touristes et des pèlerins venus d’Inde, des États-Unis, de Grande-Bretagne, d’Australie, de Malaisie et d’autres pays.
De nombreux visiteurs se rendaient au mont Kailash et vers d’autres sites touristiques et religieux de l’Himalaya lorsque la catastrophe s’est produite.
Les autorités népalaises, en collaboration avec les équipes de secours, s’emploient à vérifier les listes des personnes portées disparues, sachant que ces chiffres sont susceptibles d’évoluer à mesure que les communications sont rétablies et que l’accès aux zones isolées est rétabli.
Un gigantesque glissement de glace pourrait être à l'origine de la crue
Les premières analyses scientifiques indiquent que l’inondation pourrait avoir été déclenchée par l’effondrement d’une énorme masse de glace et de roches dans une région montagneuse de haute altitude.
Des images satellites ont montré qu’une partie importante d’un glacier s’était détachée et avait dévalé des milliers de pieds vers la vallée, générant un énorme flux d’eau et de débris qui s’est ensuite précipité le long du cours d’eau vers les zones habitées.
Des signaux sismiques enregistrés au moment de la catastrophe avaient d'abord laissé penser à un tremblement de terre, mais des analyses ultérieures ont indiqué que ces secousses étaient probablement dues à l'effondrement de la masse de glace et de roches elle-même.
Des dégâts considérables de part et d’autre de la frontière
Au Népal, les régions situées le long des rivières Poti, Kushi et Trisuli ont subi d’importants dégâts : effondrement de routes, de ponts et de bâtiments, ainsi que coupures d’électricité et de télécommunications à plusieurs endroits.
Du côté tibétain de la frontière, on a également dénombré des victimes et des disparus, et les autorités chinoises ont lancé des opérations de recherche et de sauvetage de grande envergure dans les zones sinistrées.
Les équipes d’urgence ont utilisé des hélicoptères et du matériel lourd pour atteindre les populations isolées et évacuer les blessés, tandis que les autorités ont mis en garde contre la persistance des risques à proximité des cours d’eau et des zones instables.
Le changement climatique accroît les risques de catastrophes glaciaires
Les scientifiques soulignent que la hausse des températures dans la région de l’Himalaya accélère la fonte et le recul des glaciers, ce qui pourrait accroître leur instabilité et augmenter le risque d’éboulements et d’inondations soudaines.
La détermination des causes exactes de la catastrophe nécessite encore des études supplémentaires, tandis que la priorité reste actuellement la recherche des personnes disparues et l’acheminement de l’aide vers les zones dévastées par les inondations.
