Le Royaume-Uni s’apprête à mettre en œuvre l’une des lois anti-tabac les plus sévères d’Europe, avec l’adoption par le Parlement d’un projet de loi qui empêchera la vente de produits du tabac à toute personne née après le 1er janvier 2009.
En vertu de cette mesure, cette génération ne pourra pas acheter légalement des cigarettes ou d’autres produits du tabac pour le reste de sa vie, ce qui fait de la Grande-Bretagne le premier pays européen à adopter ce type d’interdiction progressive liée à la date de naissance.
La loi a été adoptée après un long débat au Parlement, la Chambre des communes et la Chambre des lords ayant voté en faveur de ce qui est connu sous le nom de « Smoke-Free Generation Act » (loi pour une génération sans fumée). Toutefois, le texte ne criminalise pas le tabagisme lui-même, mais se concentre sur la prévention de la vente légale de tabac aux nouvelles générations.
La loi ne se limite pas au tabac, mais comprend également des restrictions supplémentaires sur le tabagisme dans un certain nombre d’espaces publics, y compris les terrains de jeux pour enfants, les cours d’école et les hôpitaux, ainsi que des contrôles plus stricts sur l’utilisation des e-cigarettes.
Lors d’une séance à la Chambre des communes, le ministre britannique de la santé, Wes Streeting, a souligné que les enfants du Royaume-Uni feront partie de la première génération sans tabac, ajoutant que la loi vise à les protéger de la dépendance et des risques sanitaires qui y sont associés.
L’entrée en vigueur de la loi est soumise à l’approbation formelle du roi Charles III, dernière étape constitutionnelle avant son adoption définitive.
Le tabagisme est l’une des principales causes de décès au Royaume-Uni, lié à environ 80 000 décès chaque année, et constitue l’un des facteurs les plus importants de mortalité par cancer.
Avec cette décision, le Royaume-Uni est devenu le premier pays d’Europe et le deuxième au monde à adopter ce type d’interdiction générationnelle du tabac, après les Maldives. La Nouvelle-Zélande, qui avait adopté une loi similaire fin 2022, a fait marche arrière et l’a abrogée moins de deux ans plus tard.
