Le bilan des deux séismes qui ont frappé le Venezuela s’élève désormais à 3 342 morts, ce qui en fait l’une des catastrophes naturelles les plus violentes que le pays ait connues depuis des décennies.
Selon les dernières données officielles, le nombre de blessés s’élève à 16 470 personnes, tandis que celui des sinistrés ayant perdu leur logement ou se retrouvant sans abri atteint 17 345 personnes, alors que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent dans les zones les plus touchées.
Lors d’un discours prononcé dimanche à l’occasion du 215e anniversaire de l’indépendance du Venezuela, la présidente par intérim Delcy Rodríguez a annoncé qu’elle avait immédiatement ordonné la mobilisation des forces de sécurité ; elle a également révélé la création d’une nouvelle unité militaire chargée de contribuer à la gestion des situations d’urgence et à la gestion des conséquences des catastrophes.
Cette annonce intervient alors que les critiques de la population à l’égard de l’action des autorités ne cessent de s’intensifier, beaucoup estimant que la réaction du gouvernement face à la catastrophe a été tardive et insuffisante, notamment en ce qui concerne l’évacuation des personnes touchées, la fourniture d’une aide médicale et la mise à disposition d’un hébergement pour les familles qui ont perdu leur logement.
Le premier séisme s’était produit le 24 juin,à environ 160 kilomètres à l’ouest de la capitale, Caracas, et avait atteint une magnitude de 7,2 sur l’échelle de Richter. Moins d’une minute plus tard, une réplique plus puissante, d’une magnitude de 7,5, s’est produite, aggravant considérablement l’ampleur des dégâts dans plusieurs régions.
Selon le Service géologique des États-Unis, ce séisme est le plus puissant à avoir frappé le Venezuela depuis 1900, ce qui explique l’ampleur des pertes humaines et matérielles considérables qu’il a entraînées.
Les équipes de secours poursuivent leur travail dans des conditions difficiles, alors que les hôpitaux sont soumis à une pression croissante en raison du nombre élevé de blessés. Les autorités s’emploient également à mettre en place des centres d’hébergement provisoires et à distribuer l’aide de première nécessité, afin de tenter d’atténuer les conséquences humanitaires de la catastrophe.
