Le bilan du puissant séisme qui a frappé le sud-ouest du Japon s'élève désormais à 13 morts, tandis que les équipes de secours poursuivent leurs opérations de recherche pour retrouver les personnes coincées sous les décombres d'un centre commercial et d'une usine.
Les équipes d’urgence intensifient leurs efforts au centre commercial « Eon » de la ville de Kashima, ainsi qu’à l’usine « Nippon Pepper » de Yatsushiro, craignant que d’autres victimes ne se trouvent encore sous les décombres.
La Première ministre japonaise, Sanae Takaichi, a qualifié les opérations de sauvetage de « course contre la montre », soulignant que plusieurs personnes avaient encore besoin d’aide alors que plus de 20 heures s’étaient écoulées depuis le séisme.
« Bien que plus de 20 heures se soient écoulées depuis le séisme, il y a encore des personnes qui ont besoin d’être secourues », a déclaré Mme Takai.
Au lendemain de la secousse qui a frappé la préfecture de Kumamoto, les habitants ont commencé à déblayer les décombres et à retirer les meubles endommagés de leurs maisons, tandis que l’évaluation des dégâts se poursuit.
Un restaurateur âgé de 75 ans a déclaré que ce séisme était le plus violent qu’il ait connu de toute sa vie, ajoutant qu’il avait cru, l’espace d’un instant, qu’il n’en sortirait pas vivant.
Le séisme a frappé la région mardi après-midi, avec une magnitude de 7,1 selon l’Agence météorologique japonaise.
En revanche, l’Agence américaine d’étude géologique (USGS) a estimé la magnitude du séisme à 6,8, une différence qui pourrait s’expliquer par la méthode de mesure et l’emplacement retenu pour calculer l’intensité de la secousse.
Les autorités japonaises poursuivent leurs opérations de ratissage des sites touchés, en donnant la priorité aux bâtiments dans lesquels des personnes seraient encore bloquées.
